Descensor Barrancos: Tipos y Consejos Para Mejorar tu Seguridad

El barranquismo es una actividad que combina aventura y contacto directo con la naturaleza, ideal para quienes disfrutan explorando cañones, cascadas y barrancos. Sin embargo, como toda práctica de deportes de aventura, también requiere del uso de un equipo adecuado para minimizar los riesgos. Entre los elementos imprescindibles para la seguridad se encuentra el descensor para barrancos, un dispositivo diseñado para controlar el descenso y permitir un manejo seguro de la cuerda.

En esta guía, te explicaremos en profundidad qué es un descensor, los distintos tipos que existen y cómo elegir el que mejor se adapte a tus necesidades en el barranquismo. Si estás aprendiendo sobre el equipo necesario para practicar este deporte, también te puede interesar nuestra guía sobre cómo elegir el casco adecuado para barranquismo o nuestro artículo sobre el neopreno para barranquismo. Con el equipo adecuado y conocimiento, podrás disfrutar de cada descenso con mayor autonomía y seguridad.

1. ¿Qué es un Descensor para Barrancos?

Un descensor para barrancos es un dispositivo mecánico diseñado específicamente para controlar el descenso en actividades de barranquismo. Su función principal es generar fricción en la cuerda, permitiendo detener o ralentizar el movimiento de esta a través del dispositivo y el contacto de la cuerda con nuestras manos. Esto permite que el usuario descienda de forma controlada y segura mientras realiza rapel en zonas de cañones o barrancos.

El descensor se conecta al cuerpo del barranquista mediante un mosquetón que actúa como conector. Para una mayor seguridad, recomendamos usar mosquetones con seguro (manual o automático) que eviten aperturas accidentales. Este mosquetón se ancla al anillo ventral del arnés, que es el punto de conexión central. Como mencionamos en nuestro artículo sobre cómo elegir un arnés para barrancos, un buen arnés de barranquismo debe contar con un anillo alto y centrado, que facilita la maniobra de rapelar y mejora la estabilidad y posición del cuerpo durante el rápel.

En cuanto a la normativa de seguridad, muchos de estos dispositivos cumplen la certificación EN 15151-2, que establece estándares de calidad y fiabilidad en dispositivos de descenso. Este es el caso de modelos de uso común en barranquismo, como el Piraña de Petzl o el Oka de Kong, ambos diseñados bajo esta normativa para proporcionar un control seguro del descenso. Sin embargo, algunos descensores más clásicos, como el ocho (dependiendo del fabricante), no siempre cuentan con esta certificación.

Gracias a la normativa EN 15151-2 y a los avances en el diseño de descensores específicos para barranquismo, los practicantes pueden realizar descensos con mayor autonomía y seguridad, confiando en un dispositivo que cumple con exigentes estándares de calidad y facilita un control preciso de la cuerda.

2. Importancia del Descensor en la Seguridad del Barranquismo

El uso del descensor para barrancos es fundamental para enfrentar con seguridad y control cualquier rapel que encontremos en un recorrido. Aunque existen técnicas de fortuna que permiten descender sin un descensor, creemos que este dispositivo es la opción más óptima y segura, ya que está diseñado específicamente para soportar y gestionar las fuerzas generadas durante el descenso.

• Autonomía y Control en el Descenso

Contar con un descensor adecuado y saber usarlo correctamente nos permite ser más autónomos en barranquismo. Cuanto más dominemos las técnicas de descenso, más seguros y tranquilos nos sentiremos al rapelar. Este dominio nos ayuda a gestionar cada situación con confianza, algo esencial para disfrutar plenamente de la experiencia y reducir el riesgo de errores.

• Mayor Seguridad para el Equipo

El descensor también es útil como sistema de aseguramiento para compañeros que necesiten un extra de seguridad. Al utilizar una cuerda auxiliar, podemos brindar apoyo y proteger a otros miembros del grupo en descensos difíciles, zonas especialmente técnicas o para dar apoyo a aquellos compañeros que están empezando y no se sienten confidentes. De esta forma, el descensor se convierte en una herramienta esencial para aumentar la seguridad de todos los participantes.

• Montaje de Rápeles Desembragables

Además, el descensor nos permite montar rápeles desembragables, una técnica que facilita el descenso en barrancos con caudal variable o zonas complejas. Este tipo de instalación permite que el rápel pueda ser liberado rápidamente si las condiciones lo requieren, ofreciendo un nivel adicional de control y seguridad cuando no estamos seguros si llega la cuerda o en el caso que uno de nuestros compañeros se quede bloqueado al rapelar por diversos motivos.

3. Clasificación de los Descensores para Barrancos

En el barranquismo, elegir el descensor adecuado es esencial para garantizar un descenso seguro y controlado. Existen diferentes tipos de dispositivos que se adaptan a diversas necesidades. En esta entrada, vamos a dividir los descensores en tres bloques principales, en función de las características de cada uno. Estos son: descensores clásicos (tipo ocho), descensores específicos de barrancos y descensores de poleas o barras. A continuación, te explicamos las características, ventajas y desventajas de cada uno.

• Descensores Clásicos (Tipo Ocho)

El descensor tipo ocho es uno de los dispositivos más antiguos y conocidos en el barranquismo. Su forma de figura ocho crea fricción en la cuerda, lo que permite controlar el descenso. Aunque no lo consideramos como nuestro descensor principal, es importante llevar uno en el equipo. ¿Por qué? Es una opción económica y confiable. En caso de que el descensor principal se pierda o se dañe, el ocho puede ser un segundo descensor útil. Además, puede servir para desembragar o asegurar a un compañero en maniobras. No es la opción más avanzada, pero su bajo coste lo convierte en un complemento valioso.

• Descensores Específicos de Barrancos

Los descensores específicos para barranquismo son nuestra opción preferida como descensor principal. Nos permiten controlar la velocidad del descenso de forma más precisa. Estos dispositivos tienen cuernos o varios puntos de fricción por los que pasar la cuerda. De este modo, podemos acelerar o frenar el descenso según sea necesario. Además, son más sencillos para realizar una llave de bloqueo, lo cual es fundamental cuando necesitamos soltar la cuerda para maniobras. Un inconveniente es que, en rápeles largos, tienden a rizar más la cuerda, lo que puede dificultar el manejo, llegándote incluso a quedarte bloqueado. A pesar de esto, los descensores específicos cumplen con la normativa EN 15151-2, lo que asegura los más altos estándares de seguridad. Ejemplos recomendados son el Piraña de Petzl, el Oka de Kong o el Mago de Edelrid por poner algunos ejemplos.

• Descensores de Poleas o Barras

Los descensores de poleas o barras son menos comunes, pero muy útiles en ciertas situaciones. Funcionan mediante un sistema de poleas, lo que distribuye la fricción de manera más eficiente. Esto permite un control preciso del descenso, especialmente en rápeles largos. Son ideales para este tipo de rápeles porque rizan mucho menos la cuerda, lo que mejora el rendimiento. También facilitan controlar la velocidad del descenso, gracias a la mayor fricción entre poleas. Ejemplos de este tipo de descensores son el Hydrobot de Kong y el Rack de Petzl. Estos dispositivos permiten un descenso más fluido y controlado, sin generar tanta fricción ni complicar la maniobra.

4. Cómo Elegir el Descensor Correcto

La elección del descensor adecuado es fundamental para garantizar un descenso seguro y controlado en cualquier barranco. Sin embargo, esta elección está determinada por varios factores, como la experiencia del barranquista, el grosor de las cuerdas, el peso del barranquista y, por supuesto, los gustos y preferencias personales de cada uno. Elegir el descensor correcto no solo aumenta la seguridad, sino que también optimiza la autonomía y comodidad al realizar rápeles.

De primeras, recomendamos utilizar un descensor específico de barrancos. Este tipo de descensor ofrece mucha más versatilidad en el control de la fricción, como hemos explicado en las secciones anteriores, y es adecuado para la mayoría de los descensos. En barrancos con rápeles de hasta 50 metros, este tipo de descensor suele ser suficiente. Sin embargo, si vas a enfrentarte a grandes verticales que superen los 50 metros, sería más adecuado un descensor de poleas o barras, ya que facilita el control de la velocidad y reduce el desgaste de la cuerda en descensos prolongados.

Por lo tanto, es muy importante conocer la morfología del barranco antes de seleccionar el descensor ideal. Y por último, sea cual sea la elección, es recomendable hacer unas pruebas en un lugar seguro antes de realizar un descenso real. Practicar con el equipo permite familiarizarse con su funcionamiento y hacer los ajustes necesarios para descender de forma más segura y cómoda.

¿Listo para Llevar tus Conocimientos a la Acción?

Esperamos que esta guía sobre los distintos tipos de descensores y cómo elegir el adecuado te haya sido útil y te haya dado una visión completa de las opciones y técnicas que pueden mejorar tu seguridad y disfrute al descender por barrancos. Ahora conoces los detalles que marcan la diferencia, desde el equipo hasta las habilidades para dominar los rápeles, lo cual es esencial para todo barranquista que aspire a tener más autonomía y seguridad.

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